Als je het proef-nummer van De Lijn hebt gelezen, vind je het misschien leuk wat te lezen over het ontstaan van de held.
• Welke twee strips waren de grootste inspiratie voor De Lijn?
• Hoe kwam ik op dat fancy kostuum?
• Hoe vakkundig deed ik eigenlijk onderzoek voor die scene in de Geleenstraat?

Hieronder vind je het antwoord op al die vragen en meer.

HELDENVOORWAARDEN

Toen ik eenmaal besloten had dat ik een ‘held zou doen’, was het natuurlijk de vraag ‘hoe dan?’.

Allereerst stond buiten kijf dat die schatplichtig zou zijn aan twee comics die in mijn ogen het best een heldenverhaal vertellen:
Batman Year One en de Nightwing serie van Chuck Dixon en Scott McDaniel.
Veel van de hedendaagse comics (en films gebaseerd daarop) zijn een soort orgie van splash pagina’s, actie en …nog meer actie.
Ik heb altijd een wat subtieler aanpak gewaardeerd.
Verder stond vast dat ik zou gaan voor een held zonder superkrachten.
Iemand in z’n fysieke top.
En de enige manier om het te doen was volgens mij om iemand te introduceren waar lezers (en ikzelf) zich in konden herkennen.
Daarom zou ik zo’n karakter baseren op mijzelf (niet omdat ik in mijn fysieke top ben, overigens, kuch).
Niet uit arrogantie, maar eerder om een soort spiderman effect te bereiken. Een jongen zoals jij en ik …alleen dan bestrijdt hij de misdaad.

Voor het karakter van Thijs Vermeer schreef ik een hele origin inclusief moord, verdriet en karaktervorming.
Maar dat is voor een andere keer.

Een ander belangrijk ding was, dat de strip gegrond zou zijn in Den Haag.
Altijd als ik strips lees over helden, baal ik van het hoge Amerikaanse’/New York gehalte.
Wat als een kerel nou eens zou besluiten in de hofstad het heft in handen te nemen?
Wat gebeurt er dan?
Dat wilde ik onderzoeken.

LAAKHAVEN OOST

Omdat ik dus iemand modelleerde naar mezelf, kon ik ‘m net zo goed plaatsen in dat stukje Den Haag waar ik zelf woon.
Laakhaven Oost.

Toen ik hier net heen verhuisde zei iemand:
“Ken je die documentaire ‘The Crips: strapped and strong’? Over een straatbende in Den Haag? Ik keek ‘m laatst en het viel me op dat alle interviews gehouden zijn in het speeltuintje bij jullie om de hoek.”

Die documentaire is overigens erg de moeite waard.
Geeft een interessant inkijkje in een wereld waar je normaal niks van meekrijgt (ik niet in ieder geval).

De skyline

In de beste Batman verhalen was Gotham City haast ook een karakter. Ik bedacht dat, als ik dan een heldenverhaal zou vertellen, de stad ook een belangrijke rol moest spelen.
Ik heb mijn best gedaan in gebouwen en omgeving zo veel mogelijk échte locaties terug te laten komen.

COVER

Voor de cover maakte ik een aantal schetsen.
Uiteindelijk kwam ik op een ‘klassieke heldenpose’.
Hierdoor wordt het echt een comic, naar mijn idee.

Ook met het logo voor ‘de lijn’ heb ik even zitten stoeien.
Uiteindelijk koos ik voor een combinatie van hard-zwart en subtiel rode lijn. Als afspiegeling van het kostuum van de titelheld.
Overigens goed te vermelden dat deze De Lijn niets van doen heeft met het Vlaamse openbaar vervoer.

KOSTUUM

Voor het kostuum van De Lijn geldt, net als voor de rest van het karakter, dat ik het enigszins realistisch wilde houden.
Dus niet een of ander high tech pantser.
Maar gewoon een pakkie waar je lekker in kunt bewegen.
Een soort onesie eigenlijk.

Het leek me onpraktisch om voortdurend met een masker op je kop te lopen.
Zeker als je de helft van de tijd over de daken rent en in de schaduw staat.
Waarom niet gewoon een simpele muts die je kunt afrollen als gaaf ninja masker.

Voor de lijn (see what I did there?) van het pak, baseerde ik me op een hardloop outfit:

WORLD BUILDING

Met dit proef-verhaal wilde ik heel duidelijk het idee geven dat De Lijn al een gevestigd karakter is.
Door verwijzingen naar eerdere avonturen en andere karakters ontstaat een ‘wereld’ rondom het karakter. Eentje waar de lezer zich in kan verliezen.
Het avontuur in het eerste verhaal is daarom ook bewust geen origin (ontstaansgeschiedenis), maar een ‘day in the life’ van onze held.
Qua vertelstijl koos ik de interne monoloog die voor de amerikaanse comics zo gebruikelijk is.

GELEENSTRAAT

Omdat ik de stad een grote rol wilde laten spelen in mijn strips – en dat zo realistisch mogelijk wilde doen – ben ik oprecht een avond op onderzoek geweest in de geleenstraat (dat is de hoerenbuurt, voor jullie niet Hagenaars).
En heb ik een zeer ongemakkelijk drankje gedaan in de Irma La Douche.
Als ik uiteindelijk zie hoeveel daarvan terugkomt op de pagina’s, vraag ik me af hoe nodig dat allemaal was.
Maargoed, weer een ervaring rijker, zullen we maar zeggen.

Scott McDaniel

Pagina zeven is een homage aan de geweldige Nightwing pagina’s van Scott McDaniel.

Ik herinner me dat ik zijn pagina’s urenlang bekeek.
De actie en dynamiek die het uitstraalde had ik nog niet eerder gezien.
En vervolgens zat ik uren te proberen die pagina’s na te tekenen.
Hieronder een oude tekening die ik laatst bij m’n ouders op zolder vond:

Ik denk dat ik die meer dan vijftien jaar geleden maakte.
Best gaaf eigenlijk dat ik nu in een ‘echte’ strip een homage aan McDaniel kan maken.
*zwijmelt nostalgisch weg*

Inkten

Het in de inkt zetten van deze pagina’s was echt een feest.
Ik kwam er achter dat het blijkbaar echt een diepgekoesterde wens van me was om eens een keertje los te gaan met actiescenes. Veel van de poses zijn het soort dingen dat ik al jaren in mijn schetsboeken krabbel als ik me verveel.
Het voelde een beetje alsof ik een top 40 lied dat ik normaal altijd zing onder de douche, nu opeens op het podium ten gehore moest brengen.
Eerst schaam je je er een beetje voor, omdat je altijd deed alsof je smaak veel verfijnder was dan dat. Maar achteraf kun je alleen maar denken: Perk, wat was dat leuk om te doen zeg.
Hieronder de voortgang van pagina negen terwijl ik ‘m in de inkt zet:

Nog vragen?

Hopelijk vond je het leuk een kijkje te nemen achter de schermen.
Ik ben van plan om dat in de wekelijkse afleveringen die per september verschijnen ook te doen.
Als je nog vragen hebt over De Lijn, het maakproces of de geleenstraat, laat het me weten in het commentaarveld hieronder.